Det er sikkert herlig å kaste i seg en skikkelig burger med pommes frittes og så kaste seg ned på sofaen med en pakke røyk og slappe av hele kvelden foran TV-en.

Men fornøyelsen har en høy pris. En undersøkelse fra University of Oxford viser at kombinasjonen av røyking, høyt blodtrykk og et høyt kolesterolnivå i blodet forkorter livet med 15 år i forhold til andre mennesker med en sunnere livsstil.

Konklusjonen bygger på en engelsk kjempestudie av 19 000 offentlig ansatte menn, som er blitt fulgt i 38 år. Mer nøyaktig lyder den at 50-årige menn med de tre risikofaktorene for hjertesykdommer dør langt tidligere hvis de fortsetter å leve på samme måte.

Gjelder både menn og kvinner

– Vi har vist at de kan forvente å leve til de blir 74 år, mens de som verken røyker, har høyt blodtrykk eller høyt kolesterolnivå kan forvente å leve til de blir 83, sier Dr. Robert Clarke fra Clinical Trial Service Unit (CTSU), University of Oxford, som står bak undersøkelsen, ifølge en pressemelding.

Undersøkelsen er offentliggjort i det anerkjente tidsskriftet British Medical Journal (BMJ). Den er sponset av den engelske hjerteforeningen, British Heart Foundation, som understreker at det er all grunn til å tro at resultatene også gjelder for kvinner.

70 eller 85 år gamle?

Forskerne har analysert opplysninger fra den såkalte «Whitehall»-studien, som har fulgt 18 863 menn siden de frivillig meldte til seg å delta mellom 1967 og 1970, da de var mellom 40 og 69 år gamle.

Resultatene viser at de mest usunne fem prosentene av mennene – når man ser på røyking, diabetes, blodtrykk, kolesterol, BMI og arbeidstype – dør 15 år før de sunneste fem prosentene.

Det betyr at usunne mennesker på 50 år i gjennomsnitt kan regne med å leve 20,2 år lenger, mens de sunne kan nyte 35,4 leveår.

– Selv om risikofaktorene endrer seg betydelig over tid, så betyr risikofaktorene ved 50-årsalderen en forskjell på 10-15 års levetid, konkluderer forskerne i BMJ.

Selv små endringer hjelper

Den gode nyheten er at du kan påvirke resultatet hvis du legger den usunne livsstilen fra deg. Ifølge Clarke setter selv små endringer i risikofaktorene straks spor i vår samlede levealder.

- Hvis du slutter å røyke eller gjør noe for å senke det høye blodtrykket eller den høye vekten, så stiger din forventede levealder, sier Clarke ifølge pressemeldingen.

Referanse og lenker

Artikkelen «Life expectancy in relation to cardiovascular risk factors: 38 year follow-up of 19 000 men in the Whitehall study» BMJ 2009; 339: b3513. doi: 10.1136/bmj.b3513